以发散表邪、治疗表证为主的药物，称为解表药，解表药分为发散风寒药和发散风热药，又称辛温解表药与辛凉解表药。

解表药大多辛散轻扬，主入肺经、膀胱经，偏行肌表，能促进机体发汗，使表邪由汗出而解。

现代药理研究证明，解表药一般具有不同程度的发汗、解热、镇痛、抑菌、抗病毒及祛痰、镇咳、平喘、利尿等作用。部分药物还有降血压及改善心脑血液循环的作用。

表证的症状有怕冷、发热、头痛、身痛、鼻塞、无汗、脉浮等。一般说来，表证又可分为表寒证、表热证、其中，表寒证有怕冷、发热、无汗、鼻塞或流清鼻涕、口不渴、舌苔薄白;表热证有发热、怕寒、有汗或无汗、口渴、咽红或咽喉肿痛、舌尖红等。治疗表寒证时应使用辛温解表中药;治疗表热证时应使用辛凉解表中药。