中医食疗重视食物的不同性味和作用，就是用食物性味的偏胜来调整人体气血阴阳，扶正祛邪，以期“阴平阳秘，精神乃治”。食物的性是指“四性”，即寒、热、温、凉四种食性。凉性和寒性，温性和热性，在作用上有一定同性。只是在作用大小方面稍有差别。此外，有些食物其食性平和，称为平性。能减轻或消除热证的食物，属寒凉性；能减轻和消除寒证的食物属温热性。一般认为，寒凉性食物大都具有清热、泻火、解毒作用，常用于热性病证。温热性食物大多具有温中、助阳、散寒等作用，常用于寒性病证。平性食物则有健脾、开胃、补益身体的作用。

温性或热性与凉性或寒性相反，凡适用于寒性体质和病症的食物，就属于温性或热性食物。如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流涕、头痛等症象的生姜、葱白、香菜；适用于腹痛、呕吐、喜热饮等症象的干姜、红茶；适用于肢冷、畏寒、风湿性关节痛等症象的辣椒、酒等，都是属于温热性质的食物。

饮食养生首先要讲“性”。“性”（或“气”）是指食物有寒、凉、温、热等不同的性质，中医称为“四性”或“四气”。

一般情况下，性热的食物除夏季少食用外，其他季节都可食用。

寒体性质是身体内部阴气过剩，导致阴阳失调。具体表现：内脏下垂，对营养物质消化和吸收功能减弱，以至身体对热量吸收减少，身体呈寒性。

寒性体质的后天成因：

1、过度饮用冰冻的可乐、果汁。

2、食物营养不足。

3、熬夜、娱乐过度，使身体的抗黑激素、血清素等使体温上升的激素分泌不足。

4、心态不好常生气，容易把肾上腺素使用一空，结果只能从其他内脏中释放出养分来补足。

寒性体质的人冬天手脚易冰凉，冬天睡觉老半天也不会发热。还易生冻疮，这种情况大多是微循环不好。在饮食方面，注意少吃寒性食物，多吃热性食物，避免肠胃受凉。

中医认为，温热性食物大多具有温中、助阳、散寒等作用，常用于寒性病证。

一般情况下，可从食物的颜色、味道、生长环境、地理位置、生长季节几方面来分辨食物属性。

从颜色来看，颜色偏红的植物，如辣椒、胡椒、枣、石榴等，虽与地面接近生长，但果实能吸收较多的是阳光，故而性偏热。

从味道上来看，味甜、味辛的食品，由于接受阳光照射的时间较多，所以性热，如大蒜、柿子、石榴等。

从生长环境来看，一些长在陆地中的食物，如花生、土豆、山药、姜等，由于长期埋在土壤中，植物耐干，所含水分较少，故而性热。

从生长的地理位置来看，一些生长在高空中的食物，或东南方向的食物，比如向日葵、栗子等，由于接受光热比较充足，故而性偏热。

食物属性还与生长季节有关，在冬天里生长的食物，由于寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白萝卜、冬瓜等。在夏季生长的食物，接收的雨水较多，而性寒，如西瓜、黄瓜、梨、柚子等。