属Ω-3系列多烯脂肪酸，为全顺式9、12、15十八碳三烯酸，它以甘油酯的形式存在于深绿色植物中，是构成人体组织细胞的主要成分，在体内不能合成、代谢，转化为机体必需的生命活性因子DHA和EPA。人体一旦缺乏，即会引导起机体脂质代谢紊乱，导致免疫力降低、健忘、疲劳、视力减退、动脉粥样硬化等症状的发生。

可促进心脏健康，降低血液黏稠度，减轻炎症反应，增强神经系统的功能，促进神经递质的平衡和信息接收，减轻抑郁、精神分裂症、注意力差、多动症及自闭症等不良症状，改善睡眠以及皮肤的健康状况，平衡激素分泌，降低胰岛素抵抗。

皮肤干燥、湿疹、头发干燥或头皮屑较多、过分口渴、多汗、记忆力差或学习困难、炎症性健康问题（如关节炎）、高血脂、抑郁、经前综合征或乳房胀痛、水分潴留。

尚未制定中毒剂量，但是摄入非常多时会造成皮肤过油以及轻泻。

烟酸、维生素B6、维生素C、锌、镁和锰有助于α—亚麻酸向EPA、DHA及前列腺素的转化。抗氧化营养素能保护它们免受氧化。

油炸、贮藏、食品加工如油脂氢化、香烟和酒精。