脂类在化学组成上同碳水化合物一样，也是由碳、氢、氧构成的，不同的是氧的比例比较低，所以在代谢过程中需要更多的氧，可以产生更多的能量，它是人体的重要组成成分，并可辅助脂溶性维生素的吸收，还提供人体必需脂肪酸。 每日膳食中脂肪提供的能量占总能量的比例不宜超过30%，一般认为每日膳食中有50克脂肪即能满足生理需要。

正常人体按体重计算含脂类约为14%~19%。胖人约为32%，过胖人可达到60%左右。绝大部分以甘油三脂形式储存于脂肪组织内。脂类在体内分解代谢的功能主要以供能为主。

1、提供能量。人体合理膳食的总能量有20%~30%由脂肪供给，哺乳动物一般含有两种脂肪组织，一种是由含储脂较多的白色脂肪组织；另一种是含线粒体、细胞色素较多的褐色脂肪组织，后者较前者更容易分解供能。脂类通过三羧酸循环被彻底氧化成二氧化碳和水并释放出大量能量。

2、构成生物膜。脂类，特别是磷脂和胆固醇，是细胞膜、内质网膜、线粒体膜、核膜、神经髓鞘膜以及红细胞膜的重要组成部分。生物膜按质量计，一般含20%的蛋白质，含磷脂约50%~70%，含胆固醇约20%~30%。磷脂中的不饱和脂肪酸有利于膜的流动性，饱和脂肪酸和胆固醇则有利于膜的坚性。

3、供给必须脂肪酸。必须脂肪酸是促进婴幼儿生长发育和合成前列腺素不可缺少的物质。胆固醇是机体合成胆汁酸和类固醇激素的重要物质。必须脂肪酸在体内脂类代谢及运输中也起着作用。以前曾把亚油酸、亚麻酸和花生四烯酸都称为必须脂肪酸，但后来的实验发现，只要亚油酸的供给充分，后二者均可以从亚油酸转变而来。

4、提供脂溶性维生素并促进其消化吸收。

5、在肝脏中形成乙酰乙酸，继而形成酮体。酮体是一种水溶性组织能源，在肝外组织中可进入三羧酸循环而被彻底氧化供能，这对脑组织有重要意义。脑组织在正常情况下主要依赖血糖供能，但在饥饿时则主要依赖酮体供能。

6、绝缘防寒和保护重要的人体器官。皮下脂肪是很好的绝缘物质，能防止人体因环境温度突然变化而受到伤害；肾和心脏等重要器官周围的脂肪起着固定其位置和防止其受到物理损害的作用。

过量摄入脂肪会造成肥胖，而且很可能引起高血脂、脂肪肝、动脉硬化、冠心病和中风等。