餐后血糖水平除了与碳水化合物的血糖指数（GI）高低有关外，还与食物中所含碳水化合物的总量有密切关系。GI高的食物，如果碳水化合物含量很少，尽管其容易转化为血糖，但其对血糖总体水平的影响并不大。单纯以GI高低选择食物可能会产生错误。例如南瓜的GI值为75，属于高GI食物，但事实上南瓜中碳水化合物的含量很少，每100g南瓜中仅含有5g碳水化合物，故日常食用量并不会引起血糖的大幅度变化。

由此看来，GI值仅仅反映碳水化合物的“质”，并未反映出实际摄入碳水化合物的“量”，脱离碳水化合物含量及食物总体积、含水量等因素，仅看GI意义不大。1997年，美国哈佛大学学者Salmerón等将摄入碳水化合物的“质”和“量”结合起来，提出了一个新的概念，即血糖负荷(glycemic load，GL)。

与GI相比，GL是一个较新的概念，近年来，有关将GI和(或)GL应用于营养相关慢性病的预防和控制的研究已经取得了一些可喜的成绩，因此国内有学者指出，如果将GI和GL的概念纳入到现行的糖尿病患者的膳食结构中，能同时定量控制膳食总能量和血糖反应，为糖尿病防治提供一种更科学合理的饮食、治疗方法和营养教育，十分有益。

食物血糖负荷（GL）=GI×碳水化合物含量(克)/100
 GL>20的为高GL食物；GL在10～20的为中GL食物；GL<10的为低GL食物。

长期食用高GL食物是罹患2型糖尿病、心血管疾病和某些癌症的独立危险因素。