大豆异黄酮广泛存在于豆类、谷类、水果、蔬菜等300多种植物中，日常饮食中除大豆及其制品外。小麦、黑米、扁豆、洋葱、苹果、石榴、银杏、葵花子和橙汁等食物中含量相对较多。

大豆异黄酮的雌激素作用影响到激素分泌、代谢生物学活性、蛋白质合成、生长因子活性，是天然的癌症化学预防剂。

具有延缓女性衰老、改善更年期症状、骨质疏松、血脂升高、乳腺癌、前列腺癌、心脏病、疏松症、心血管疾病等作用。对于高雌激素水平者，表现为抗激素活性，可防治乳腺、子宫内膜、结肠、前列腺、肺、皮肤等癌细胞的生长和白血病，及其它心血管疾病。大豆提取物作为营养补充食品 使用，此外，大豆异黄酮显著的降低了乳腺癌的发病率，产生这种结果被认为是与它的产物植物雌激素有关。研究还指出在平时多食用富含大豆异黄酮的食物有助于抑制前列腺癌细胞的生长，那些多吃低脂肪，富含大豆蛋白食品的人患(前列腺癌)的概率会更低。

抗氧化作用

金雀异黄素（genistein）含5.7.4三个酚羟基，大豆甙元含7.4二个酚羟基。酚羟基作为供氧体能与自由基反应使之生成相应的离子或分子，熄灭自由基，终止了自由基的连锁反应。大豆异黄酮对整体动物也有比较明确的抗氧化作用，大豆异黄酮提取物对阿霉素引起的小鼠过氧化水平提高和抗氧化酶活性的降低也有明显的抑制作用。

雌激素样作用

异黄酮是典型的植物雌激素，大豆异黄酮既能代替雌激素与ER结合发挥雌激素样作用，又能干扰雌激素与ER结合，表现为抗雌激素样作用。大豆异黄酮显示雌激素活性或抗雌激素活性主要取决于受试对象本身的激素代谢状态。对高雌激素水平者，如年轻动物和雌激素化的动物及年轻妇女，显示抗雌激素活性；对雌激素水平较低者，如幼小动物、去卵巢动物、绝经妇女，显示雌激素活性。大豆异黄酮的雌激素样作用对老年妇女许多和激素撤退相关的疾病如血脂升高、动脉粥样硬化和骨质疏松等，有一定的预防和治疗作用。

大豆异黄酮对心血管系统的作用

大豆异黄酮化合物能通过不同的途径改善心肌缺血症状，扩张血管、抑制血小板凝聚，降低血中胆固醇和甘油三酯含量，并有抗心率失常作用。在内分泌系统，异黄酮化合物主要表现为雌激素样作用，于雌激素一样有兴奋和抑制双重作用，有的异黄酮化合物还能影响骨的再吸收，因而对骨病的治疗有益。

防癌和抗癌作用

流行病学研究表明，大豆作为G（染料木素）的唯一膳食来源可能与中国、日本相对低发乳腺癌、结肠癌、前列腺癌有关，日本人血浆总异黄酮水平比西方人高7-100倍。研究主要几种在以下几方面：

a、抑制酶和增长因子作用

b、弱雌激素和抗雌激素作用

c、抗氧化作用

d、研究发现，G在体外抑制内皮细胞增生和血管生成作用较强，G抑制血管生成作用表明，异黄酮可作为多种慢性病新生血管疾病的治疗剂。

预防老年性痴呆

补充大豆异黄酮，可以降低血液浓度和防止特定类型的蛋白质在大脑中沉积，达到预防老年性痴呆

预防心血管疾病

大豆异黄酮可防止动脉粥样硬化的形成，预防心血管疾病的发生

预防乳腺癌

大豆异黄酮能与雌激素受体相结合，从而降低雌激素的活性，减少女性因雌激素水平高而患乳腺癌的危险性；

提高性生活质量

大豆异黄酮的类雌激素作用，可滋润女性重要的性器官---阴道，增加性腺分泌，增厚阴道上皮,使女性阴道肌肉弹性增强，从而提高性生活质量。

各种大豆制品中异黄酮含量和种类分布不同，不仅与大豆品种和栽培环境有关，还与大豆制品的加工工艺密切相关。水处理、热处理、凝固、发酵等加工环节和方法显著地影响了大豆制品中异黄酮的含量和种类分布，特别是大豆浓缩蛋白和大豆分离蛋白的不同提取方法其中异黄酮含量影响极大。

1）水处理：浸泡使10\%的异黄酮流失于浸泡水中，且水处理后的大豆中游离型异黄酮增加，这是因为豆类自身存在的β-glucosidases酶水解葡萄糖苷的结果。

2）加热：水煮加热增加了异黄酮向外渗透速率，使大量异黄酮因渗入加热水中而丢失，同时热处理还显著改变了豆制品中异黄酮种类的分布，因为热处理时β-glucosidases酶活性增强，使异黄酮葡萄糖苷水解为游离型异黄酮，因而制品中游离型异黄酮较原料大豆或大豆粉中的有所增加。

3）凝固：在豆腐生产中，凝固使一部分异黄酮丢失于乳清中，丢失率为44\%。

4）发酵：发酵不影响异黄酮的含量，但改变了异黄酮种类的分布，发酵后的产品以游离型异黄酮为主要存在形式，这是因为在发酵过程中，真菌产生的大量β-glucosidases水解酶使异黄酮葡萄糖苷大量水解，从而导致游离型的异黄酮显著增加。

5）加工提取方法：提取方法对大豆浓缩蛋白和大豆分离蛋白中异黄酮含量的影响非常大。如用湿热水洗法去除可溶性碳水化合物所得浓缩蛋白的异黄酮含量与原料豆中的相近，而用60\%-65\%的酒精水溶液洗涤浓缩法提取的大豆浓缩蛋白的异黄酮仅为原料中的1/10。

大豆异黄酮适用人群:

1、适宜中老年女性

根据对女性卵巢功能衰退的认识，35岁左右的女性就开始需要服用异黄酮。40岁以前服用小剂量，41-50岁应该用足够剂量，50岁以后需要大剂量服用；有更年期症状者剂量必须加大，根据个人感受和身体反应来调整剂量大小。（注意：孕妇和哺乳期妇女不要服用异黄酮。）

组别     年龄（岁）       日推荐量     服用周期

无    更年期症状 35-40     30mg          每年2-3个月

无    更年期症状 40-50     45mg          每年2-3个月

无    更年期症状 50以上    60mg         每年2-3个月

有    更年期症状 35-40      60mg        服用至更年期症状消失后，再服用2-3个月，每年补充2-3个月

有     更年期症状 40-50     60mg        服用至更年期症状消失后，再服用2-3个月，每年补充2-3个月

有     更年期症状 50以上   60mg        服用至更年期症状消失后，再服用2-3个月，每年补充2-3个月

2、适宜患病人群

·心血管病人群；·老年性痴呆者；·前列腺肥大者；·骨质疏松症；·女性更年期障碍者。

3、适宜亚健康人群

·改善肝功能与预防糖尿病的人群；·便秘者；·美容养颜、抗皮肤衰老者。